1. Quando estava na banheira, Arquimedes sentiu uma força a puxar a sua perna para cima e, já se sabe, fez-se luz dentro da sua cabeça.
Quando estava na sorna debaixo de uma macieira, Isaac Newton levou com uma maçã em cima do cocuruto e, já se sabe, fez-se luz dentro da sua cabeça.
Quando regressou de férias, Alexander Fleming deu conta que um bolor chamado 'Penicillium notatum' exterminara os estafilococos que tinha deixado numa bandeja e, já se sabe, fez-se luz dentro da sua cabeça.
Quando se esqueceram de milho dentro do forno durante toda uma santa noite, os irmãos Kellog foram de manhãzinha abrir-lhe a porta e, já se sabe, fez-se luz nas suas cabeças e corn-flakes no seu pequeno-almoço.
Em todas estas histórias, e mais outras tantas que facilmente se acham na Wikipédia, há algo em comum: olhos bem abertos, eurekas, descobertas, avanço de saber.
Estes “acasos felizes” têm um nome — Serendipidade, do inglês 'Serendipity'. É um termo cunhado pelo escritor britânico Horace Walpole, a partir do conto persa infantil 'Os três príncipes de Serendip', príncipes do Ceilão que eram muito espertos e estavam sempre a fazer descobertas inesperadas.
2. Depois do anúncio, em Agosto, da vacina Sputnik V russa, nas últimas semanas temos assistido a uma potente operação de relações públicas de mais três fabricantes de vacinas anti-covid.
Primeiro foram a Pfizer e a Moderna que, ao anunciarem eficácias próximas dos 95%, viram, imediatamente, as suas acções disparar na bolsa.
A seguir foi a vez da AstraZeneca que, como não pode apresentar valores de eficácia iguais aos das suas concorrentes, preferiu acentuar as suas vantagens comparativas — preço baixo e distribuição fácil porque pode ser conservada em frigoríficos normais.
Para além disso, passou para os media uma história de serendipidade: que aos voluntários a quem deram duas doses a eficácia tinha sido de 62%, mas num sub-grupo deles, a quem deram por engano primeiro meia-dose e depois uma dose inteira, a eficácia foi de 90%.
As acções da AstraZeneca já deram um forte trambolhão. Pior, muito pior: os covidiotas e os antivacinas vão aproveitar a desconfiança naquela vacina para porem as pessoas a desconfiar também de todas as outras.
* Publicado no Jornal do Centro há exactamente dez anos, em 26 de Novembro de 2010
A NATO e o Pacto de Varsóvia eram duas faces da mesma moeda a que se chamava Guerra Fria. Já passaram duas décadas sobre o desmoronamento do império soviético. Agora que a poeira assentou, é interessante olhar-se para o que aconteceu.
É verdade que o regime comunista estava tão senil como os velhos que mandavam no comité central. Mas foi o descontentamento do povo que verdadeiramente fez cair o império soviético?
David Kotz e Fred Weir, dois peritos em assuntos russos, defendem que não. Na ex-URSS as coisas não aconteceram por nenhuma movimentação popular pró-democracia.
A tese deles é a seguinte: as elites que controlavam a URSS perceberam que era melhor para os seus interesses que o império soviético caísse, pois eram essas elites que iam ficar com os despojos.
E foi isso que, de facto, aconteceu: os políticos mais poderosos e os oligarcas multimilionários que emergiram na nova Rússia era tudo gente que pertencia à classe dirigente comunista, a começar por Putin e Ieltsin que foram do topo do KGB para o topo do estado.
As teorias do triunfo imparável da democracia que nos animaram a seguir à queda do muro de Berlim têm que ser temperadas com a observação destes factos.
E, infelizmente, há ainda mais más notícias para as democracias liberais. A somar à pressão dos fundamentalismos, os efeitos da crise sistémica global estão a minar todos os dias os sistemas de protecção social em que assentam a moderação e a paz social das sociedades abertas.
Depois do colapso soviético, a NATO tem feito sucessivas revisões estratégicas — em 1991, em 1999 e, agora, em 2010 em Lisboa. A sua crise de identidade continua.
Para já, a NATO vai retirar do Afeganistão. Com o rabo entre as pernas. Tal como fez Mikhail Gorbatchev, em 1989, na véspera da implosão soviética.
O combate à pandemia tem um impacto devastador nas actividades que precisam da mobilidade e do gregarismo das pessoas, como, por exemplo, o turismo, a “noite”, os espectáculos. Mas será que acontece o mesmo na economia vista como um todo? Os países que descuraram a frente sanitária saíram-se melhor na frente económica?
Os números do segundo trimestre deste ano, período em que aconteceu a primeira vaga da Covid-19, respondem a estas duas perguntas com um rotundo não. Espanha, Reino Unido e Peru, os três países com maiores trambolhões no PIB, estão também nos lugares cimeiros na mortalidade; pelo contrário, Lituânia, Coreia do Sul e Taiwan, os três países com menores quedas na economia, tiveram baixa mortalidade.
O Peru é uma desgraça. Acaba de conhecer três presidentes numa semana. E, já se sabe, quando a cabeça não tem juízo o corpo é que paga: tem a terceira maior mortalidade do mundo e a maior queda do PIB.
Taiwan é o país com melhor performance, com bons indicadores económicos e indicadores sanitários excelentes: desde o início da pandemia só teve, ao todo, 609 infecções e sete mortos, numa população de 23,8 milhões de pessoas.
— tecnologias tradicionais (sabão, álcool-gel em todo o lado, controlos de temperatura, higienização);
— testes gratuitos de acesso livre, quer nos operadores públicos como nos privados;
— hotéis de isolamento para visitantes ou para quem não tem condições em casa;
— rastreamentos de casos pelos telemóveis, deslocações monitorizadas e cercas sanitárias electrónicas aos quarentenados;
— mapas online de todas as farmácias com os respectivos stocks de máscaras; em cada quinzena, cada adulto pode recolher nove máscaras e cada criança dez a preços subsidiados;
— vouchers de estímulo económico (600 euros mensais a quem perdeu rendimentos por causa da peste) geridos com a mesma tecnologia;
— muita atenção e rigor na comunicação.
Uma curiosidade: Taiwan tem uma rede de cem pessoas para responder, em poucas horas, a qualquer boato ou lixo anti-científico que esteja a viralizar nas redes sociais. E isso é feito com memes engraçados.
Era bom termos cá algo parecido. A ver se diminuía a reprodução de covidiotas.
