O hipocampo dos taxistas*

* Hoje no Jornal do Centro

O texto “O Chatgpt que vá à praia por mim”, de Catarina Cotta, publicado na última edição do Jornal do Centro, é muito bem escrito e interessante. 

Daqui

Ao lê-lo, quando cheguei ao parágrafo em que a autora nos explica que “quando usamos um circuito cerebral repetidamente os neurónios envolvidos (…) tendem a reforçar as ligações entre si (…) mais ou menos como um músculo treinado se hipertrofia”, lembrei-me imediatamente do exame dos taxistas londrinos e do seu hipocampo, de que aquela parte do cérebro daqueles profissionais do volante é diferente da do comum dos mortais. 

Para não sair do universo da Inteligência Artificial (IA), de que trata a crónica de Catarina, pus o Chatgpt a trabalhar.

Usei três palavras na primeira pesquisa: “taxistas londres exame”. Em menos de um segundo, a resposta: “os taxistas de Londres precisavam passar por um exame conhecido como "The Knowledge" (...) para obter uma licença de taxista, também chamada de "black cab" ou "Hackney carriage". (…) O processo tradicional de The Knowledge envolve a memorização de milhares de ruas, bem como a compreensão de como navegar efectivamente entre elas.”

Acrescentei uma palavra na segunda pesquisa: “taxistas londres exame hipocampo”. Em menos de um segundo: “o hipocampo é uma região do cérebro envolvida na formação de memórias espaciais e na navegação. O estudo dos taxistas de Londres descobriu que o hipocampo dos taxistas tinha uma estrutura diferente da população em geral, provavelmente devido à necessidade constante de lembrar e navegar por um grande número de ruas”. Obrigado, Chatgpt, era mesmo isso.

Para acabar:

(i) foi a primeira vez que usei um sistema de IA, pelo que corro um risco sério destas duas pesquisas parecerem toscas aos olhos de um iniciado;

(ii) estas próteses mentais alteram as nossas estruturas neuronais; por exemplo, os condutores da Uber não têm, de certeza, o hipocampo igual aos dos taxistas londrinos mais veteranos; é que, desde que apareceram os GPS, já não é preciso conhecer de cor a cartografia de uma metrópole.